Vào đầu thế kỷ 21, Trung Quốc không có đường sắt cao tốc.
Những chuyến tàu chậm chạp và thường xuyên gây khó chịu trên khắp đất nước rộng lớn này, với tốc độ trung bình thấp khiến các hành trình như Thượng Hải-Bắc Kinh trở thành một bài kiểm tra về độ bền của du lịch.
Hôm nay, đó là một bức tranh hoàn toàn khác. Quốc gia đông dân nhất thế giới - xét về khía cạnh nào đó - có mạng lưới đường sắt cao tốc lớn nhất thế giới.
Không ít hơn 37.900 km (khoảng 23.500 dặm) đường dây chằng chịt trên khắp đất nước, nối tất cả các cụm thành phố lớn của nó, và tất cả đều đã được hoàn thành kể từ năm 2008.
Một nửa trong tổng số đó đã được hoàn thành chỉ trong 5 năm qua, với 3.700 km nữa sẽ được mở trong những tháng tới của năm 2021.
Mạng lưới dự kiến sẽ tăng gấp đôi chiều dài một lần nữa, lên 70.000 km, vào năm 2035.
Với tốc độ tối đa 350 kph (217 dặm / giờ) trên nhiều tuyến, du lịch liên tỉnh đã được chuyển đổi và sự thống trị của các hãng hàng không đã bị phá vỡ trên các tuyến bận rộn nhất.
Đến năm 2020, 75% thành phố của Trung Quốc với dân số 500.000 người trở lên có đường sắt cao tốc.
Tây Ban Nha, quốc gia có mạng lưới tốc độ cao rộng rãi nhất châu Âu và chiếm vị trí thứ hai trong bảng xếp hạng toàn cầu, là một quốc gia nổi tiếng so với chỉ hơn 2.000 dặm đường dây chuyên dụng được xây dựng để hoạt động ở tốc độ hơn 250 km / h.
Ngược lại, Vương quốc Anh hiện chỉ có 107 km trong khi Hoa Kỳ chỉ có một tuyến đường sắt (gần như) đủ tiêu chuẩn cho trạng thái tốc độ cao - Hành lang Đông Bắc của Amtrak, nơi các chuyến tàu Acela hiện đạt vận tốc 240 km / h trên các đoạn được xây dựng lại tốn kém của tuyến hiện có dùng chung với tàu đi lại và tàu hàng.
Một biểu tượng của sức mạnh kinh tế
Tham vọng của Trung Quốc là biến đường sắt cao tốc trở thành phương thức được lựa chọn cho các chuyến du lịch đường dài trong nước, nhưng những tuyến đường sắt mới này có ý nghĩa lớn hơn nhiều.
Giống như Shinkansen của Nhật Bản vào những năm 1960, chúng là biểu tượng cho sức mạnh kinh tế của đất nước, sự hiện đại hóa nhanh chóng, sức mạnh công nghệ ngày càng phát triển và sự thịnh vượng ngày càng tăng.
Đối với Đảng Cộng sản cầm quyền của Trung Quốc và nhà lãnh đạo Tập Cận Bình, đường sắt cao tốc cũng là một công cụ mạnh mẽ để gắn kết xã hội, ảnh hưởng chính trị và hội nhập các khu vực khác nhau với các nền văn hóa riêng biệt vào dòng chính.
----------------- CNN
